Care lettrici e cari lettori di Intercultura blog, la scelta tra imperfetto e passato prossimo mette spesso in difficoltà anche gli studenti più esperti. Quando usare uno e quando usare l’altro? Vediamolo insieme.

Buona lettura

Prof. Anna

Entrambi questi tempi si usano per descrivere azioni nel passato, ma con alcune differenze, che non sempre si riescono immediatamente a cogliere. Abbiamo già analizzato in passato questi due tempi singolarmente. Oggi li metteremo a confronto.

In linea di massima il passato prossimo narra eventi e situazioni passati  e circoscritti nel tempo, considerati conclusi (perfetti), percepiti però come psicologicamente vicini; l’imperfetto si riferisce invece ad azioni incompiute nel passato, di cui non si conosce l’inizio e la fine.

Confrontiamo queste frasi:

1- da giovane leggevo molto: l’uso dell’imperfetto indica che si trattava di un’abitudine, lasciando però indeterminati i contorni temporali;

2- da giovane ho letto molto: il passato prossimo descrive un’azione conclusa nel passato ma vicina dal punto di vista psicologico.

Di solito il passato prossimo si usa:

• per indicare un’azione che è avvenuta, una o più volte, in un momento definito del passato, in alcuni casi il momento in cui si svolge l’azione è espresso: ieri sono andata al cinema; l’anno scorso ho cambiato lavoro oppure può non essere espresso perché si capisce dal contesto o è stato precedentemente dichiarato;
• per esprimere fatti con una durata definita, di cui si conosce l’arco di tempo in cui si è svolta l’azione: ho vissuto all’estero per dieci anni;  ho letto questo libro in due settimane.

Di solito l’imperfetto si usa:

• per indicare un’azione ripetuta col carattere dell’abitudine nel passato, ma collocata in un arco di tempo indefinito, inespresso: da piccolo andavo sui pattini; anni fa io e lui uscivamo insieme

Imperfetto o passato prossimo?

• quando l’azione si è svolta solo una o un numero determinato di volte nel passato, si usa il passato prossimo:

→ da piccolo sono andato sui pattini: significa che quando ero piccolo sono andato in bicicletta una o più volte, ma non avevo l’abitudine di andarci;

→ da piccolo andavo sui pattini: significa che avevo l’abitudine di andare sui pattini;

• con l’avverbio sempre se ci stiamo riferendo a un’azione avvenuta in maniera continuativa nel passato ma che oggi non avviene più useremo l’imperfetto: da piccolo mangiavo molti dolci (oggi invece ne mangio meno o non li mangio); se invece si vuole indicare un’azione sempre avvenuta nel passato e che continua tutt’ora si usa il passato prossimo: ho sempre mangiato molti dolci (e probabilmente lo faccio tutt’ora), a meno non ci sia una frase successiva che dice il contrario: da piccolo mangiavo molti dolci e lo faccio tutt’ora; ho sempre mangiato molti dolci, ma adesso ho dovuto smettere;
• il passato prossimo si usa per parlare di azione in successione, ovvero avvenute una dopo l’altra: nella sua vita, Gloria ha studiato, ha frequentato un anno di università all’estero,
  ha lavorato come chef , è diventata mamma, ha vissuto in India e ora è in pensione;
• mentre l’imperfetto si usa per parlare di eventi simultanei, contemporanei nel passato, di eventi che avvenivano nello stesso periodo nel passato: a quei tempi studiavo, lavoravo, recitavo in una compagnia teatrale e avevo anche il tempo di fare volontariato;
• nella narrazione, cioè quando si racconta una storia, il passato prossimo si usa per far procedere nel tempo il racconto, per far proseguire lo svolgimento dei fatti: ieri abbiamo visitato Roma, abbiamo preso il treno la mattina presto e siamo andati subito a visitare San Pietro, poi abbiamo pranzato a Campo dei Fiori; mentre l’imperfetto si usa per descrivere l’ambientazione e il contesto in cui si svolge l’evento: a Roma faceva un caldo pazzesco, c’era il sole, la città era piena di turisti e si respirava aria di festa.

Altri approfondimenti sull’uso del passato prossimo e dell’imperfetto:

https://int-aulalingue.scuola.zanichelli.it/benvenuti/2010/11/11/ripassiamo-limperfetto/

https://int-aulalingue.scuola.zanichelli.it/benvenuti/2022/05/12/usi-modali-dellimperfetto/

https://int-aulalingue.scuola.zanichelli.it/benvenuti/2010/06/17/il-passato-prossimo/

https://int-aulalingue.scuola.zanichelli.it/benvenuti/2010/06/24/passato-prossimo-irregolare/

https://int-aulalingue.scuola.zanichelli.it/benvenuti/2012/02/16/ripassiamo-luso-dei-pronomi-diretti-con-il-passato-prossimo/